دیوار چین از فضا: آیا واقعا قابل مشاهده است؟ بررسی ادعا‌ها و واقعیت‌ها

هرم‌های جیزه با شن و ماسه‌های اطراف تضاد کمی دارند، اما در زاویه‌های پائین خورشید نیمی از هر هرم در نور و نیمی در سایه قرار می‌گیرد و این تضاد دیدن آن‌ها را از فضا ممکن می‌سازد. لیروی شیائو، فضانورد سابق ناسا، ادعا کرده که دو هرم را دیده اما برای دیدن هرم سوم تلاش کرده و موفق نشده است.

ناسا مدعی است سد سه‌دره چین از فضا قابل مشاهده است، هرچند تا به حال گزارشی از فضانوردی که واقعا آن را دیده باشد منتشر نشده است. این سد در قاعده بیش از صد متر عرض دارد و طول آن به دو و سه دهم کیلوم‌تر می‌رسد. رنگ قهوه‌ای روشن سد در کنار آب‌های آبی رود یانگ‌تسه در تصاویر تله‌فوتو فضانورد‌ها نمایان می‌شود.

برای دیدن یک شیء لزوما نیازی به تفکیک آن نیست. ستاره‌ها مثال خوبی‌اند؛ اگرچه بسیار بزرگ‌اند و قطر برخی به می‌لیون‌ها کیلوم‌تر می‌رسد، اما به دلیل فاصله زیاد – نزدیک‌ترین ستاره به جز خورشید چهل تریلیون کیلوم‌تر از ما دور است – با نور کافی حتی اشیاء با تفکیک‌پذیری پایین قابل مشاهده‌اند.

نور‌های شهری به راحتی از فضا دیده می‌شوند و حتی از ماه تحت شرایط خاص آشکار هستند. یکی از مشکلات درخشش سطح ماه است که می‌تواند این منظره را مختل کند. فضانورد‌ها حتی در آسمان کاملا سیاه ماه برای دیدن ستاره‌ها دچار مشکل شده‌اند. زمین در آسمان ماه بسیار درخشان‌تر از ماه در آسمان زمین است و این ویژگی دیدن نور‌های زمینی را مختل می‌کند.

احتمالا اگر فضانوردی ماهی در سایه یک صخره بزرگ پنهان شود و زمین در فاز هلال باریک باشد، شهر‌ها به صورت کم‌نور در نیمه شبانه سیاره قابل مشاهده باشند. بسیاری از فضانوردان آینده ماه احتمالا این مشاهده را گزارش خواهند کرد.

اکنون سوال را برعکس کنیم آیا می‌توان ایستگاه فضایی بین‌المللی را از زمین دید؟ پاسخ مثبت است. نور ایستگاه قطعا آشکار است و گاهی از زهره هم درخشان‌تر می‌باشد. ایستگاه عرض صد متری دارد و در نزدیک‌ترین فاصله به زمین اندکی کمتر از یک دقیقه قوسی نمایان می‌شود؛ بنابراین فردی با بینایی قوی می‌تواند آن را به صورت اندکی بیش‌تر از یک نقطه ببیند. حتی با دوربین‌های دوچشمی ساده نیز می‌توان ایستگاه را به شکل یک خط شاخه‌دار مشاهده کرد.

با وجود سختی دیدن اشیاء ساخته‌شده توسط انسان از فضا، تأثیر ما بر سیاره زمین کاملا آشکار است. کریس هادفیلد، فضانورد کانادایی، در کتاب خود نوشته که از ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌توانست اثرات نابودی جنگل‌های ماداگاسکار و ورود خاک به اقیانوس را ببیند. آتش‌سوزی جنگل‌ها ناشی از تغییرات اقلیمی نیز به راحتی از فضا دیده می‌شود و درخشش شهر‌ها از فاصله چندصد کیلوم‌تری کاملا نمایان است.

از فضا ما کوچک هستیم، اما تأثیر بزرگی بر سیاره خود گذاشته‌ایم.