ناسا مأموریت‌های آرتمیس ۲ و ۳ را به سال‌های ۲۰۲۶ و ۲۰۲۷ موکول کرد

ناسا اعلام کرد که مأموریت آرتمیس ۲ که قرار بود فضانوردان را به مدار ماه بفرستد تا آوریل سال ۲۰۲۶ به تعویق افتاده است و مأموریت آرتمیس ۳ با هدف فرود بر سطح ماه اکنون برای می‌انه سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است. این تأخیر‌ها ناشی از مسائل فنی و نیاز به بهبود تجهیزات است.

مأموریت آرتمیس ۲ یک مأموریت ۱۰ روزه خواهد بود که چهار فضانورد شامل کریستینا کوخ، رید وایزمن، ویکتور گلاور و جرمی هانسن از کانادا را به مدار ماه می‌برد. این مأموریت با موشک سیستم فضایی پرتابگر ناسا و کپسول اوریون انجام می‌شود و اگرچه فرود بر سطح ماه در آن پیش‌بینی نشده اما برای اولین بار انسان‌ها با این موشک و کپسول به مدار ماه خواهند رفت و مأموریت با فرود برنامه‌ریزی‌شده در اقیانوس آرام به پایان می‌رسد.

این مأموریت پس از آرتمیس ۱ اجرا می‌شود که اولین آزمایش بدون سرنشین برنامه آرتمیس بود. آرتمیس ۱ در نوامبر ۲۰۲۲ پس از تأخیر‌های ناشی از مشکلات فنی و شرایط جوی پرتاب شد و اگرچه موفق بود اما سوختگی غیر‌منتظره‌ای روی سپر حرارتی کپسول اوریون مشاهده شد که ناشی از تخلیه ناقص گاز‌های تولیدشده در ماده آوکوات بود و باعث ترک خوردن و جدا شدن بخشی از سپر شد.

ناسا برای مأموریت آرتمیس ۲ تغییراتی در مسیر ورود کپسول به جو زمین اعمال کرده تا ایمنی خدمه تضمین شود. این تغییرات بر پایه یافته‌های آرتمیس ۱ است و کپسول با سپر حرارتی بهبودیافته آماده‌سازی شده است.

کاترین کورنر، معاون مدیر مأموریت گسترش سیستم‌های اکتشاف ناسا تأکید کرد که این به‌روزرسانی‌ها به ناسا کمک می‌کند تا اهداف خود در ماه را با موفقیت دنبال کند و فناوری‌های لازم برای مأموریت‌های آینده به مریخ را گسترش دهد. برای مأموریت آرتمیس ۳ نیز ناسا بهبود‌هایی در نحوه ساخت سپر‌های حرارتی اعمال می‌کند تا ایمنی برگشت فضانوردان از ماه تضمین شود.