پیشگامان واقعی فضا: چرا پایونیر ۱۰ و ۱۱ پیش از وویجرها تاریخساز شدند

پیشگامان واقعی فضا چرا پایونیر ۱۰ و ۱۱ پیش از وویجرها تاریخساز شدند, مأموریتهای فضایی وویجر با صفحههای طلایی معروفشان نماد ارتباط بشر با تمدنیهای فرازمینی شناخته میشوند، اما پیش از آنها، پایونیر ۱۰ و ۱۱ نخستین کاوشگرانی بودند که پیام تصویری برای موجودات فرازمینی حمل کردند.

این پلاکهای مشهور شامل موقعیت منظومه شمسی در کهکشان با استفاده از تپشهای تپاخترها، مکان زمین، و تصاویری از یک مرد و زن برهنه در کنار نمای فضاپیما میبودند که پایهگذاری برای پیامهای بینستارهای آتی شد. وضعیت فعلی پایونیرها در مقایسه با وویجرها با وجود اینکه پایونیرها چند سال پیش از وویجرها پرتاب شدند، اکنون وویجر ۱ دورترین شیء مصنوعی بشر از خورشید و زمین است.

وویجر ۲ نیز در ژوئیه ۲۰۲۳ از پایونیر ۱۰ جلو زد و پایونیر ۱۱ در حال حاضر چهارمین فضاپیما در فاصلههای بسیار دور قرار دارد. در مقیاسهای زمانی میلیونساله، پایونیر ۱۰ به سمت ستاره دبران در صورت فلکی گاو و پایونیر ۱۱ به سمت لاندا در صورت فلکی عقاب حرکت میکنند. راز شتاب ناشناس پایونیرها تیمهای ناسا سالها پس از گذر این فضاپیماها از سیارات بیرونی، همچنان سیگنالهای آنها را دریافت میکردند.

و فضاپیما پس از عبور از ۲۰ واحد نجومی از خورشید، شتابی نامتعادل و خفیف در خلاف جهت حرکت تجربه میکنند که باعث میشد از مسیر پیشبینیشده عقب بمانند.

در ابتدا دانشمندان گمان میرفتند این پدیده ناشی از ناکامل بودن درک ما از گرانش در فاصلههای دور باشد، اما چون هیچ فضاپیما دیگری چنین رفتاری نشان نداد، علت در خود فضاپیماها جستجو شد. تحقیقات نهایی ثابت کرد که حرارت ناشی از مولدهای رادیوایزوتوپی و سیستمهای داخلی، نیرویی جزئی در جهت مخالف حرکت ایجاد میکرده که منجر به این شتاب خفیف نامطلوب شده بود.

میراث پایونیرها برای کاوشهای آتی پایونیرها همانطور که از نامشان بر میآید، پیشگامان واقعی بودند. آنها الهامبخش مأموریتهای وویجر و حتی نیو هوریزونز شدند که پس از کاوش پلوتو و آروکوت، پنجمین فضاپیما خواهد بود که منظومه شمسی را ترک میکند.